Хотя шлюпы были сравнительно небольшими судами, в дальних плаваниях предпочитали использовать именно их."Я обошёл океан Южного полушария на высоких широтах и сделал это так, что неоспоримо отверг возможность существования материка", - писал знаменитый Джеймс Кук. Но открытие Антарктиды всё-таки состоялось - и во многом благодаря русским шлюпам "Восток" и "Мирный".
Шлюп "Восток" был спущен на воду со стапеля Охтинской верфи в Санкт-Петербурге (1818). Судно имело длину 40м, ширину - около 10м, водоизмещение - 900т.
3 июля 1819 г. шлюп "Восток" под командованием капитана второго ранга Ф.Ф.Беллинсгаузена, начальника кругосветной экспедиции , и шлюпа "Мирный" под командование М.П.Лазарева вышли из Кронштадта и 16 января следующего года впервые достигли берегов Антарктиды.
24 июля 1821 г., закончив труднейшее плвание, корабли вернулись в Кронштадт. За 751 сутки они прошли 49 723 мили ( около 92 300 км ). Экспедиция увенчалась не только открытием нового материка - на карту были нанесены 29 неизвестных островов и выполнены сложные океанографические работы. Много десятилетий спустя в честь этих кораблей будут названы первые советские антарктические станции.
Литература: Энциклопедия. Я познаю мир.Корабли.
